Conversas à Mesa

A Cataplana (texto do Livro O MAR PORTUGUÊS, editado pelos CTT, no qual participei)

Panela de formas harmoniosas que repercutem o desenho de um bivalve, a cataplana é instrumento de cozinha saudável, uma vez que permite cozeduras com poucas gorduras. Embora não seja hermética, permite conservar grande parte do vapor e a suculência através de tempos de confecção curtos que mantêm as qualidades nutricionais dos alimentos. Indiscutivelmente portuguesa, tem vindo a transformar-se numa referência presente nas cartas de restaurantes de Norte a Sul do país. Embora ainda não tenha sido possível traçar a sua origem para lá dos anos 50, esta parece estar ligada às Beiras, onde tinha o nome de prussiana e andava na mão dos caçadores. Actualmente está mais conotada com o litoral e com peixe, marisco e bivalves, embora a sua origem possa estar ligada à confecção de perdizes ou coelhos cozinhados durante as caçadas. A cataplana era colocada sobre fogo de chão  e, possivelmente, também coberta por brasas, actuando como forno.

Numa primeira fase da confecção, a cataplana pode ser usada aberta e em lume esperto, a fim de permitir corar os alimentos que irão ser em seguida cozinhados em lume brando.

Feitas na cataplana, as clássicas amêijoas à Bulhão Pato conservam apenas os sabores naturais a mar e ganham a textura certa.

Amêijoas na cataplana

Para 4 pessoas como entrada

1 dl de azeite virgem extra

2 dentes de alho, esmagados

1 kg de amêijoa boa, lavada

1 molho pequeno de coentros, metade inteiros e metade picados

gomos de limão, para espremer

Com a cataplana aberta, aquecer o azeite e os dentes de alho.

Deitar as amêijoas e os coentros inteiros. Fechar a cataplana e deixar cozinhar cerca de 3 minutos em lume médio. Apenas abram, desligar o lume e juntar os coentros picados. Servir de imediato com os gomos de limão, levando a cataplana à mesa.

Foto de Mário Cerdeira