TABERNA BAY EM PONTA DELGADA
Álvaro Lopes é um homem com uma missão, assim como os restantes membros da Tertúlia do Petisco, de Ponta Delgada, entre eles o chef Paulo Mota: estudar e divulgar a genuína gastronomia das ilhas antes que esta nova vaga de turismo possa destrui-la ou adulterá-la. Por trás de cada petiscada está uma profunda investigação da cozinha das ilhas. Entre garfadas, discute-se o papel do feijão-arroz, os vários nomes do limão galego ou o aproveitamento do pão duro. Foi um prazer imenso partilhar com eles uma dessas petiscadas, que me deixou em silêncio, as orelhas bem esticadas para aprender, e a boca aberta para provar tudo o que vem à mesa. Álvaro resolveu trabalhar pelo exemplo e abrir um espaço onde pudesse partilhar com o público todos estas receitas tradicionais Trata-se da Taberna Bay, o novo e precioso espaço de Álvaro Lopes e da sua mulher Nélia em Ponta Delgada. Situa-se num vivenda mesmo sobre o mar, num local de nome peculiar: Rosto de Cão, na freguesia de São Roque. Nos dias menos ventosos ou frios, é de sentar na varanda/esplanada, e espalhar a maresia no pão.
Alheira de Santa Maria e mel em massa folhada
Fatias de pão com queijo de São Jorge, natas e pimenta de moinho gratinados
Queijo branco embrulhado em folha de conteira, uma especie invasora originária dos Himalaias
Álvaro e Nélia estão na sala e na cozinha. Das suas mãos sai comida tradicional e genuína dos Açores. É uma época de encruzilhada a que se vive neste momento no arquipélago com o crescente aumento do turismo, em que a gastronomia pode degenerar ou, pelo contrário, seguir o caminho certo alicerçando-se nas tradições, para se ir modernizando ao ritmo adequado. Restaurantes como a Taberna Bay, e restauradores como o Álvaro Lemos, são preciosos nesta altura.
E as preciosidades que eu experimentei provam que esse é o bom caminho.
O pão é tentador
Pé de torresmo, uma conserva feita à base de fígado de porco, carnes magras e gordas e vinagre. um dos melhores derivados do porco que conheço.
Para começar e deitar abaixo um ou dois meiozinhos, uns pequeníssimos copos de vinho surgiram fatias de pão com queijo de São Jorge, natas e pimenta de moinho gratinados; morcela com ananás embrulhados em massa filo (embora recente, esta combinação de dois ingredientes açorianos resulta na perfeição) e alheira de Santa Maria e mel em massa folhada (indispensável provar estas belíssimas alheiras produzidas na ilha de Santa Maria).
Arroz de lapas
A escolha dos pratos principais da ementa é vasta, embora haja sempre um prato do dia: do cozido das caldeiras, aos pezinhos de coentrada, das bochechas de porco aos torresmos (semelhantes aos rojões do Alentejo). Mas também encontra um magnífico arroz de lapas, de que gostei muito (em que as lapas não secam porque só entram no fim) ou o feijão assado do Faial (uma versão pobre da feijoada, que leva chouriço, toucinho, canela e pimenta-da-jamaica, sendo feita num tabuleiro de barro e regada com melaço antes de ir ao forno).
De prato principal, comi uma magnífica caldeirada de abrótea, batata, pimentos e pimenta da terra. A batata açoriana é muito saborosa, tão saborosa que trouxe uma sacada dela para casa.
Caldeirada de abrótea
Curiosamente, os açorianos não comem muito peixe, preferem a carne, de vaca ou de porco. Foi uma constatação difícil de perceber para mim, mas é um facto. Do mar, chegam à mesa sobretudo os chicharros e o polvo, sendo o atum muito apreciado.
Queijada de limão-galego com gelado de figo-da-índia
Os saborosíssimos biscoitos de limão servidos como o café.
Rodeada pelo Álvaro Lopes e pela Nélia, os proprietários do Taberna Bay e acompanhada por outros membros da Tertúlia do Petisco.
O mar que se avista da varanda
De sobremesa, experimentei pastel de limão-galego (um citrino pequeno semelhante a uma tangerina, mas muito ácido) com gelado de figo-da-índia, uma combinação deliciosa. Mas fiquei com pena de não ter provado o pudim de inhame.
Este é o restaurante perfeito para quem gosta de comida saborosa e genuinamente tradicional. Uma morada a não perder em Ponta Delgada. Hoje, com o preço baixo das passagens aéreas, os Açores são para os continentais um destino turístico de eleição.
Taberna Bay – Avenida do Mar
São Roque
Ponta Delgada
Tel. 917 192 256